Katra gada izskaņā dažādu dabaszinātņu nozaru biedrības Latvijā nominē kādu savvaļas faunas vai floras sugu par nākamā gada dabas simbolu, lai informētu sabiedrību par to bioloģiju un ekoloģiju, aizsardzību un iespējām iesaistīties sugas saglabāšanas aktivitātēs. Bieži vien par gada simboliem izraudzītas retas un īpaši aizsargājamas sugas. Bet dažreiz tieši otrādi, tās ir bieži sastopamas. Bet to populācijas stāvokļa novērtējums ļauj spriest par noteiktu biotopu jeb dzīvotņu stāvokli vai tajos notiekošām izmaiņām.
Dabas aizsardzības pārvalde kopš 2005. gada, kad tā tika izveidota, veido gada dabas simbolu plakātus.
2010. gadā dzīvās dabas sugu nominācijām sāka pievienot ģeoloģiskos objektus. Sākot ar 2015. dadu – dzīvotnes jeb biotopus.
Līdz šim gada dabas simbola godā celtas augu, putnu, sēņu, ķērpju, bezmugurkaulnieku, kukaiņu, koku, gliemju, gliemežu un zivju sugas, ģeovietas un dzīvotnes.